用于改善不定形耐火材料作業(yè)性能（施工性能）、物理性能、組織結(jié)構(gòu)和使用性能的物質(zhì)稱為外加劑（或稱添加劑）。外加劑的加入量是隨外加劑的性能和功能差異而不同，為不定形耐火材料組成物總量的萬分之幾到百分之幾。一般是在一定形耐火材料的組成拌和shift或拌和前加人。
不定形耐火材料用外加劑是按化學(xué)成分和性質(zhì)以及其作用功能來分類。按化學(xué)成分和性質(zhì)分為無機(jī)物和有機(jī)物兩大類。
1.無機(jī)物類。有各種無機(jī)鹽、無機(jī)電解質(zhì)、一些金屬單質(zhì)及金屬化合物、無機(jī)礦物、氧化物、和氫氧化物等。
2.有機(jī)物類。大部分屬于表（界）面活性劑。這類活性劑具有親水基和憎水基。親水基團(tuán)在水中能發(fā)生電離的稱為離子型表面活性劑，不發(fā)生電離的稱為非離子型表面活性劑。而離子型的又可分為陰離子型的、陽離子型的和兩性型表面活性劑。此處還有一些離分子型的表面活性劑、有機(jī)酸等。
按作用作用分有以下幾類：
1.改善作業(yè)性能（流變性能）類。包括有減水劑（降水劑、分散劑）、增塑劑（塑化劑）、膠凝劑（絮凝劑）、解膠劑（反絮凝劑）等。
2.調(diào)節(jié)凝結(jié)、硬化速度類、包括有促凝劑（促氣劑）、消泡劑（去泡劑）、遲效促凝劑、閃凝劑等。
3.調(diào)整內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)類。包括有發(fā)泡劑（引氣劑）、消泡劑（去泡劑）、防縮劑、膨脹劑、礦化劑等。
4.保持材料施工性能類。包括有酸仰制劑（防鼓脹劑）、保存劑、防凍劑、防沉劑（泥漿穩(wěn)定劑）、保水劑等。
5.改善使用性能類。包括有助燒結(jié)劑、礦化劑、快干劑、防爆劑等。